손흥민의 존재감 리그 내부 평가까지 바꿔놓는다

손흥민이 이제는 리그 안에서까지도 큰 영향을 주고 있음
경기력만 아니라 함께 뛰고 싶은 팀이라는 말까지 나오고 있음
리그 내에서도 손흥민의 이름이 상징적으로 여겨지고 있는 듯
그만큼 그의 활약이 리그 전체에 영향을 미치고 있다는 의미임
이전까지는 단순히 선수로만 보였던 게 아니었음

팀원들조차 그와 함께 뛰고 싶어 하는 분위기인 것 같음
손흥민의 존재감이 리그 자체를 바꾸고 있는 건 아닌지 생각하게 됨
이런 변화는 그가 오랜 기간 리그에서 뛰며 쌓은 신뢰 때문일 듯
단순한 성적보다는 팀에 대한 애정과 책임감 같은 것이 더 큰 영향을 주고 있는 거임
앞으로도 그의 활약이 리그에 어떤 영향을 줄지 지켜봐야 할 것 같음

유럽 리그에서는 유명 선수들이 팀에 큰 영향을 미치는 건 당연한데
손흥민은 한국 리그에서 그런 역할을 하고 있다는 점에서 특별함이 있음
국내 선수들이 외국 리그에서 뛰면서도 국내 팬들의 관심을 이끌어낸 사례는 많지만
그게 리그 자체에 영향을 줄 정도는 아니었음
손흥민은 그걸 넘어서서 리그 전체를 움직이고 있는 듯한 느낌임

그런데 이런 현상이 과연 장기적으로 좋은 결과를 낼 수 있을까
리그의 경쟁력이 올라가는 건 맞지만 한 선수가 너무 중심에 서면
다른 선수들이 발전하는 데 방해가 될 수도 있음
손흥민이 계속해서 최고의 모습을 유지해야 한다는 압박도 커질 수밖에 없음
또한 그의 존재가 리그에 긍정적인 영향을 준다는 건 사실이지만

그게 곧 리그의 자존심을 세우는 계기가 되는지는 좀 더 지켜봐야 할 것 같음
손흥민이 떠나면 리그가 또다시 흐름을 잃을 수도 있기 때문임
그렇다고 해서 그를 떠나보내자는 소리는 들리지 않음
사실은 그가 계속해서 뛰는 게 리그에 더 나은 선택일 수도 있음

손흥민의 존재감이 리그에 미치는 영향은 단순히 경기력이나 팀 분위기만이 아니라 리그 자체의 인지도와 시청률에도 영향을 주고 있음
지난 시즌부터 손흥민이 뛰는 경기는 다른 경기보다 훨씬 많은 관심을 받았고 그의 활약이 있는 경기는 방송사에서도 더 많이 중계되고 있음
리그가 외부에서 주목받을 수 있는 계기가 되고 있는 거임
그런데 이런 현상이 과연 지속 가능한가에 대한 의문도 생김
다른 선수들이 그의 존재를 바라보는 시선도 복잡할 수밖에 없음

그가 뛰는 팀에서는 그의 존재가 큰 이점이 되지만 그가 아닌 팀에서는 그의 존재가 불편함으로 다가올 수도 있음
손흥민은 그런 선수들과 차별화되는 점이 있는데 그건 그가 한국인이라는 점과 오랜 기간 리그에 자리 잡고 있다는 점임
그의 성공은 한국인 선수에게도 가능하다는 것을 보여주고 있고 그 자체로 리그의 자존심을 세우는 계기가 되고 있음
그러나 지금까지의 모습을 보면 그가 리그에 남는 게 가장 나은 선택일 수도 있음
그의 존재는 리그의 인지도를 높이고 팬들의 관심을 유지하는 데 큰 역할을 하고 있으니까